Le jeu s’exprime de multiples façons depuis le début du XXème siècle. Pensons aux « heures perdues » de Marcel Duchamp consacrées aux échecs, pratique qu’il considère avec sérieux. Champion d’échecs de Haute-Normandie, souvent décrit comme « fin stratège », le peintre et plasticien en a fait le sujet de ses premières toiles et a créé son propre échiquier, en 1917. Les modalités du jeu s’expriment pleinement dans les années 20 à travers l’écriture automatique qui permet une libération du langage, les cadavres exquis, puis plus tard les caviardages et la prolifération de lignes sinueuses du cycle de l’Hourloupe de Jean Dubuffet (Chaufferie avec cheminée, sur le carrefour de la Libération de Vitry-sur-Seine, en face du MAC VAL).