Le charme de la ruine factice tient dans cette indétermination entre
une forme émanant des forces de la nature ou née de la volonté humaine. Le peintre visionnaire Hubert Robert avait anticipé le devenir ruine du Musée du Louvre fraîchement sorti de terre en 1793. Son tableau, Vue imaginaire de la Grande Galerie du Louvre en ruines (1796), rejoint les propos de Denis Diderot : « Il faut ruiner un palais pour en faire un objet d'intérêt. » (1767). À partir de 1945, les ruines renvoient dramatiquement au présent (Kurt Schwitters). Condensés ou raccourcis d'histoire, elles alertent sur le devenir de l'humanité et la fragilité des civilisations (les époux Poirier, Cyprien Gaillard, Luidgi Beltrame, Julian Charrière, Angelika Markull). En recensant les centres commerciaux abandonnés, vidés de leurs visiteurs et de leurs boutiques, le site Deadmalls.com renvoie à l'absurdité des magasins de la chaîne américaine Best conçus dans les années 1970 par l'agence SITE et James Wines dans une maîtrise parfaite du sens du drame, de l'Entertainment pour une interaction avec le public inédite.